Black Dog

Na zijn ontslag uit de gevangenis keert de zwijgzame Lang terug naar zijn geboortestad, een troosteloos oord aan de rand van de Gobiwoestijn, dat op het punt staat gesloopt te worden. Wie is vertrokken heeft zijn hond achtergelaten, met als gevolg dat er honderden verweesde dieren op straat en in de omringende heuvels rondzwerven. In deze tragikomische eastern met een vleugje maatschappijkritiek, bloeit te midden van asgrijze lelijkheid een bijzondere vriendschap op tussen de ex-bajesklant met een verleden als popster en een zwarte whippet.


Black Dog speelt zich af in 2008, het jaar van de Olympische Spelen in Beijing en een bron van nationale trots, zelfs in deze uithoek van het land. Ondertussen wordt Lang tegen zijn zin ingedeeld bij een ploeg hondenvangers, moet hij zich de oom van het lijf zien te houden van de jongen wiens dood hij op zijn geweten heeft, en beleeft hij een halfslachtige flirt met de danseres van een rondtrekkend circus. Maar het is de hond waarin hij een soulmate vindt, een outsider als hijzelf.


Hoe verloederd Langs geboortestreek er ook bij ligt, door de lens van cameraman Weizhe Gao, die grossiert in indrukwekkende panorama's, krijgt het een eigen grandeur. Guan Hu, in eigen land beter bekend van regime-vriendelijke blockbusters, is in zijn regie eerder volgend dan sturend alsof hij, mét ons, enigszins verbaasd de absurde gebeurtenissen gadeslaat. Black Dog won op het festival van Cannes de grote prijs van programmaonderdeel Un Certain Regard, terwijl whippet Xin aan de haal ging met een eigen prijs, toegekend door de jury van de Palm Dog Award.


Scenario: Guan Hu, Rui Ge, Bing Wu