The Room Next Door

De terminaal zieke Martha besluit zelf de regie over haar levenseinde te nemen. Om haar in die laatste fase bij te staan benadert ze een oude vriendin, de schrijfster Ingrid. De 'kamer ernaast' uit de titel speelt in deze opzet een belangrijke rol. Juridisch gezien mag Ingrid geen actieve rol spelen bij Martha's zelfgekozen dood. Door op het moment van Martha's sterven in een andere kamer te verblijven, heeft ze een excuus. Het is een vondst die dit intieme drama van regisseur Pedro Almodóvar onvermoede suspense meegeeft.


Onvermoed omdat de regisseur niet bekend staat om thrillerachtige ingrepen in zijn plots. Zolang de roodgeverfde deur van Martha's kamer openstaat, leeft ze nog. Maar wanneer zal Ingrid hem gesloten vinden? Anderzijds laat Almodóvar, bekend van bonte melodrama's vol extravagante personages, zich hier van een verrassend ingetogen kant zien. Alles draait om Martha en Ingrid, magnifiek gespeeld door Tilda Swinton en Julianne Moore. Typisch Almodóvar is dan weer de opvallende aankleding van de film, van de symboliek van de rode deur tot de modernistische locatie van Martha's sterfhuis.


Naar verluidt botsten de twee Engelstalige actrices op het punt van de dialoog af en toe met de eigenzinnige Spanjaard, maar wat betreft het onderwerp zaten ze van meet af aan op één lijn. Hoewel de film geen pamflet wil zijn, is de strekking ondubbelzinnig: ieder mens zou het recht moet hebben over zijn eigen leven te beschikken. Die boodschap trof op het festival van Venetië de juiste snaar. Almodóvars eerste Engelstalige film sleepte er de hoofdprijs binnen: de Gouden Leeuw voor Beste Film.


Scenario: Pedro Almodóvar, naar de roman What Are You Going Through van Sigrid Nunez